Charles Dickens, periodista, dramaturgo y novelista inglés,
uno de los escritores más conocidos de la literatura universal.
Nació el 7 de febrero de 1812, en Portsmouth, hijo de John
Dickens oficinista de la Pagaduría de la Armada en el arsenal del puerto de
Portsmouth y de su esposa Elizabeth
Barrow. Su madre de clase media, siempre arrastraba deudas debido a su excesiva
inclinación al despilfarro. Cuando su padre fue denunciado por impago de sus
deudas y encarcelado en la prisión de Marshalsea. La mayor parte de la familia
se trasladó a vivir con el a la cárcel, pues la ley por aquel entonces permitía
a las familias de los moroso compartir celda con ellos. Charles no quiso ir y fue
acogido en una casa de Little College Street, regentada por la Señora Roylance
Conoció desde niño las duras condiciones de vida de las clases humildes, Pasó la mayor parte de su infancia en Londres y Kent, lugares que aparecieron con frecuencia en sus obras, Charles no recibió ninguna educación hasta los nueve años y aunque la mayoría fue autodidacta; fue a partir de esa edad cuando empezó a ir a una escuela en Londres llamada Rome Lane. En 1823, vivía con su familia en el número 16 de Bayham Street, Camden Town, uno de los suburbios más pobres de la ciudad. Con doce años, comenzó a trabajar diez horas diarias en una fábrica de betún para calzado y por lo cual le pagaban seis chelines a la semana, de los cuales pagaba el hospedaje y ayudaba a sus padres. Esta experiencia, le produjo tal sensación de humillación y abandono que le acompañó durante el resto de su vida y que años más tarde describiría en su novela David Copperfield, su gran <best seller> en 1949 del cual se llegó a vender hasta 100.000 ejemplares en poco tiempo. Fue también el primer escritor en utilizar la palabra detective en sus novelas
Conoció desde niño las duras condiciones de vida de las clases humildes, Pasó la mayor parte de su infancia en Londres y Kent, lugares que aparecieron con frecuencia en sus obras, Charles no recibió ninguna educación hasta los nueve años y aunque la mayoría fue autodidacta; fue a partir de esa edad cuando empezó a ir a una escuela en Londres llamada Rome Lane. En 1823, vivía con su familia en el número 16 de Bayham Street, Camden Town, uno de los suburbios más pobres de la ciudad. Con doce años, comenzó a trabajar diez horas diarias en una fábrica de betún para calzado y por lo cual le pagaban seis chelines a la semana, de los cuales pagaba el hospedaje y ayudaba a sus padres. Esta experiencia, le produjo tal sensación de humillación y abandono que le acompañó durante el resto de su vida y que años más tarde describiría en su novela David Copperfield, su gran <best seller> en 1949 del cual se llegó a vender hasta 100.000 ejemplares en poco tiempo. Fue también el primer escritor en utilizar la palabra detective en sus novelas
Después de algunos meses, su
familia pudo salir de la prisión de Marshalsea pero su situación económica no
mejoró hasta pasado un tiempo, cuando al morir su abuela materna recibieron una herencia de 250 libras. Pero eso no debió der
suficiente para su madre, puesto que no
quiso que dejara de trabajar por eso Charles. Dickens nunca olvidaría ese
empeño de su madre de obligarle a permanecer en la fábrica. Todas estas
vivencias marcarían su vida como escritor: dedicaría gran parte de su obra a
denunciar las condiciones deplorables bajo las cuales sobrevivían las clases proletarias
y en que el de nuevo en su novela “David Copperfield” y jugando con su autobiografía, escribiría:
«Yo no recibía ningún consejo, ningún apoyo, ningún estimulante, ningún
consuelo, ninguna asistencia de ningún tipo, de nadie que me pudiera recordar.
¡Cuánto deseaba ir al cielo!»
En 1827 consiguió un trabajo como secretario legal y periodista en el Parlamento. Siendo por esa época cuando conoció a María Beadnell, y tras cuatro años de relaciones, se separaron por el rechazo de la familia de ella. Pero no seria hasta cinco años más tarde en 1836 Cuando conocería a Catherine Hogarth con la cual se caso en ese mismo año, tras el éxito “Los apuntes de Boz” y con la que tuvo diez hijos.
En 1827 consiguió un trabajo como secretario legal y periodista en el Parlamento. Siendo por esa época cuando conoció a María Beadnell, y tras cuatro años de relaciones, se separaron por el rechazo de la familia de ella. Pero no seria hasta cinco años más tarde en 1836 Cuando conocería a Catherine Hogarth con la cual se caso en ese mismo año, tras el éxito “Los apuntes de Boz” y con la que tuvo diez hijos.
Después de ello, Dickens inició una serie de viajes a Italia,
Suiza y Francia, siendo en uno de esos viajes
donde conoció a Alejandro Dumas y a Julio
Verne. A su regreso a Inglaterra obligado por nuevas necesidades económicas,
extendió su actividad a otros campos: organizó representaciones teatrales, comenzó
a dar conferencias, en defensa de las prostitutas y su condena a la pena de
muerte, muy de moda en Londres por aquella época.
La salud de Dickens desde hacia unos años no era muy buena y
a parir de 1850 empeora; este cambio fue agravado por el fallecimiento de su
padre, de una de sus hijas y de su hermana Fanny. En 1856 su popularidad le
permitió comprar la mansión Gad's Hill Place. Esta gran casa ubicada en Higham,
Kent, tenía un especial significado para el, ya que de niño había soñado siempre
con vivir en ella. Pero seria solo un par de años mas tarde en 1858 y tras varias infidelidades
de Dickens, una de ellas con la joven
actriz Ellen Ternan, y la incompatibilidad de caracteres entre el matrimonio cuando decidieron separarse, aunque siguio manteniendo con Catherine Hogarth hasta el fin de sus dias, una buena amistad,
El 9 de junio de 1965 mientras regresaba de Francia Dickens tuvo un accidente, el famoso choque ferroviario de Staplehurst, en el cual los siete primeros vagones del tren cayeron de un puente que estaba siendo reparado. El único vagón de primera clase que no cayó fue en el que viajaba Dickens, y como hizo en el transcurso de su vida y siendo muy típico de el. Poco tiempo después usaría esta terrible experiencia para escribir su corta historia de fantasmas “El hombre-señal” en la cual el protagonista tiene la premonición de un choque ferroviario.
El 9 de junio de 1965 mientras regresaba de Francia Dickens tuvo un accidente, el famoso choque ferroviario de Staplehurst, en el cual los siete primeros vagones del tren cayeron de un puente que estaba siendo reparado. El único vagón de primera clase que no cayó fue en el que viajaba Dickens, y como hizo en el transcurso de su vida y siendo muy típico de el. Poco tiempo después usaría esta terrible experiencia para escribir su corta historia de fantasmas “El hombre-señal” en la cual el protagonista tiene la premonición de un choque ferroviario.
Murió el 9 de junio de 1870 Cinco años después del accidente y
fue enterrado cinco días más tarde en la abadía de Westminster. Contra su deseo
de ser enterrado en la catedral de Rochester (la cercana a su domicilio), de forma
barata y sin ostentaciones.
Oliver Twist
Publicada por entregas en 1837,
consolidó la fama de Charles Dickens y es, sin duda, una de las novelas más
perdurables de su genio. Con ella se proponía demostrar que se podía «servir a
la moral» mediante una historia con «personajes elegidos entre lo más criminal
y degradado de la población de Londres», y donde sin embargo sobrevivieran la
candidez y la fragilidad. La historia del pequeño Oliver, criado en un
hospicio, empleado y maltratado en una funeraria, que al escapar rumbo a
Londres es reclutado por una banda de ladrones que él no reconoce como tales,
no sólo es un soberbio escaparate de celebérrimas creaciones dickensianas
(Fagin, el jefe de la banda de delincuentes juveniles, el ladronzuelo Jack
Dawkins, el asesino Sikes, la prostituta Nancy, el misterioso Monks, implacable
perseguidor de Oliver), sino un magnífico y trepidante relato sobre la
inocencia acosada. Los distintos protectores que el héroe va encontrando en su
camino nos descubren al Dickens idílico y sentimental, y gracias a ellos una
trama de secretos tan dramáticos como finalmente felices. La posteridad ha
convertido en mito las peripecias de este pequeño personaje, y quizá hoy,
cuando su fascinación no ha decaído, una nueva lectura, en una nueva
traducción, pueda revelarnos por qué....
La tienda de antigüedades
La pequeña Nell Trent es huérfana
y vive con su abuelo en la tienda de antigüedades que este regenta. Marcados
por la pobreza, ambos intentan salir adelante, hasta que el abuelo recurre al
malvado prestamista Daniel Quilp, un enano deforme y jorobado. A partir del
momento en que Quilp entra en escena, Nell y su abuelo emprenden un viaje a
través de Inglaterra. Recorren pueblecitos, ciudades ennegrecidas por el
hollín, lugares llenos de miseria. Y en su peregrinaje, en la más pura
tradición cervantina, alternan con una variopinta galería de personajes:
feriantes, carboneros que leen el fuego, maestros, domadores de perros, dueñas
de museos ambulantes, dandis con un sentimiento trágico de la vida y ponis
obstinados.
Publicada por entregas entre 1840
y 1841, La tienda de antigüedades es una de las obras de Dickens más
desconocidas en España y, pese a ello, de las que más fama dieron al autor...
David Copperfield
La huella autobiográfica que Charles Dickens (1812-1870) dejó en David Copperfield, una de sus obras más importantes, convirtió este libro en el más cercano a su corazón. David, como Dickens, vivió una infancia feliz leyendo y asistiendo a la escuela hasta que su suerte cambió. La transmutación íntima de ambos, protagonista y autor, fue compleja y sutil. Aunque ficción y realidad no siempre coinciden, las desdichas de la niñez, el trabajo en la abogacía, la condición de escritor y varios de los personajes responden a la experiencia personal de su autor. Narrada desde la distancia del adulto, la vida de David Copperfield encierra sátira y humor irónico, luto y angustia, pero también mucha alegría y ruido de personas....
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